Proche-Orient: Israël dit vouloir préserver le statu quo sur les lieux saints à Jérusalem

Israël «ne changera pas» le statu quo sur l’esplanade des Mosquées de Jérusalem, selon lequel les musulmans peuvent prier sur ce lieu saint mais pas les fidèles des autres religions, a assuré, dimanche, son chef de la diplomatie, Yaïr Lapid, à l’heure où la communauté internationale craint un nouvel embrasement de violences
«Les musulmans prient sur le Mont du Temple, les non-musulmans peuvent seulement le visiter. Il n’y a pas de changement et il n’y aura pas de changement», a déclaré M. Lapid après des violences sur l’esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l’islam, considéré comme le lieu le plus sacré du judaïsme sous son nom de «Mont du Temple».
Après des attaques meurtrières en Israël, dont deux perpétrées par des Palestiniens, puis des opérations de l’armée israélienne en Cisjordanie occupée ayant fait une vingtaine de morts, des violences ont éclaté à la mi-avril à l’esplanade des Mosquées. Celles-ci font craindre une nouvelle escalade entre Israël et des mouvements armés palestiniens, un après une guerre de 11 jours entre l’État hébreu et le Hamas, mouvement islamiste armé au pouvoir à Ghaza.Vendredi, plus d’une cinquantaine de Palestiniens ont été blessés dans des heurts avec la police israélienne, qui a indiqué être intervenue après que des jeunes «émeutiers» ont lancé des pierres depuis l’esplanade vers le Mur des Lamentations en contrebas, alors que les juifs célébraient Pessah, leur Pâques.
L’esplanade des Mosquées est située dans la partie orientale palestinienne de Jérusalem, occupée depuis 1967 par Israël. Ce lieu saint est administré par la Jordanie, mais son accès est contrôlé par l’État hébreu.
Au cours des dernières années, le nombre de Juifs se rendant sur l’esplanade a augmenté, et a atteint un record la semaine dernière, avec plus de
3 800 Juifs pour Pessah, selon l’organisme israélien chargé des visites. Et malgré l’interdiction pour les non-musulmans d’y prier, de nombreux fidèles juifs y sont régulièrement aperçus en train de prier subrepticement.
Les tensions à l’esplanade des Mosquées «sont motivées par des préoccupations sur l’accès des Juifs au site et leur capacité d’y prier», explique à l’AFP Ofer Zalzberg, spécialiste du conflit israélo-palestinien.
Des Palestiniens ont exprimé à l’AFP leur crainte de voir l’esplanade devenir comme la mosquée Ibrahimi, appelée «Caveau des Patriarches» par les Juifs, à Hébron, en Cisjordanie occupée. Sous contrôle musulman pendant des siècles, ce site a été divisé en une partie accessible aux Juifs et une autre aux musulmans après l’attaque perpétrée sur place en 1994 par un extrémiste juif, qui a tué 29 musulmans. «Il y a des messages sur les réseaux sociaux palestiniens selon lesquels le gouvernement israélien a décidé de diviser l’esplanade (de Jérusalem) pour prier, ce qui n’est pas le cas. Mais cette peur est là et elle doit être prise au sérieux car elle pousse des gens à agir», témoigne M. Zalzberg.