La crise des sous-marins australiens a déjà plus de six semaines mais continue d’alimenter l’actualité. Il est vrai que la perte du contrat australien par la France d’un montant de 56 milliards d’euros (90 milliards de dollars) n’est pas une bagatelle et constitue une perte colossale pour l’économie hexagonale. Aujourd’hui, Kevin Rudd, ex-Premier ministre australien, remet une pièce dans la machine et exprime sa colère contre son successeur qu’il accuse d’avoir « sapé » les relations avec la France et l’UE en donnant une « tournure politique à la sécurité nationale ». Il n’hésite pas d’ailleurs, comme la France, a qualifié la décision de Scott Morrison, premier ministre australien, de rompre le contrat de sous-marins sans en avoir averti au préalable les autorités françaises de « trahison ». Dans une tribune au Guardian Kevin Rudd a des mots très durs sur ce revirement qui pourrait avoir de néfastes conséquences dans l’indopacifique au moment où la Chine monte en puissance. Cette longue tribune confirme même les explications du ministère des Armées qui a révélé mardi, lors d’un briefing de mise au point, que la veille de l’annonce de l’annulation du contrat, Canberra avait confirmé par courrier sa pleine satisfaction laissant entendre la poursuite du programme avec Naval Group. « Pourquoi n’a-t-il pas avisé les français lors de sa visite à Paris quelques jours après sa rencontre avec Joe Biden et Boris Johnson en juin ? Comment a-t-il pu permettre à Marise Payne (ministre des Affaires étrangères) et Peter Dutton (ministre de la Défense) de souligner l’importance de l’affaire des sous-marins pour les français trois semaines seulement avant l’annulation du contrat? », lance Kevin Rudd. Ces propos semblent confirmer la mise au point mardi du ministère des Armées dont le porte-parole, Hervé Grandjean, dit avoir reçu un courrier des australiens le jour même de l’annonce de la rupture des accords pour confirmer la poursuite du chantier avec Naval Group. Kevin Rudd ne reproche pas à son successeur d’avoir voulu modifier le programme en optant pour des sous-marins nucléaires pour « ajuster les besoins de notre programme de remplacement de sous-marins en fonction de circonstances stratégiques ». Il rappelle d’abord que la France sait les construire et déplore la manière. « Le faire sans même la plus élémentaire des courtoisies envers les français est une tout autre chose », explique Kevin Rudd qui déplore les sommes dépensées par l’Australie et redoute de lourdes conséquences financières. « Morrison aurait pu demander à la France de se soumettre à un nouvel appel d’offres ou à continuer à fournir les coques tandis que les américains fourniraient la propulsion nucléaire ». Kevin Rudd continue ses reproches en accusant Scott Morrison d’avoir « saper l’une de nos relations mondiales les plus durables et les plus importantes, à savoir celles avec la République française » en donnant une « tournure politique à la sécurité nationale ». « Pour ces raisons, il est compréhensible que le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, ait qualifié cette décision de « coup de poignard dans le dos ». Si cela était arrivé en Australie, nous aurions réagi de la même manière car nous nous serions sentis trahis par un ami », affirme Kevin Rudd. Au-delà des conséquences financières, Kevin Rudd accuse son successeur de mener une « diplomatie bâclée ». « Pour une puissance moyenne comme l’Australie, la destruction de nos relations avec la France risque d’avoir de réelles conséquences à long terme », rappelle Kevin Rudd. Ainsi il apparait que c’est surtout le changement de dirigeant à la tête de l’Australie qui est le premier en cause dans la modification de stratégie des autorités australiennes qui privilégient désormais plus que tout une relation avec les États-Unis. La France, elle, fait les frais de ses changements et n’a, malheureusement pour elle, pas assez de poids ni d’influence pour apparaitre comme plus attractive à des États qui cherchent à s’allier aux plus « puissants ».
