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jeudi 28 mars 2024

Afghanistan: A Achin, le retour de la peur après le retrait des troupes américaines

Longtemps protégés par une base américaine voisine de leurs villages, les habitants du district d’Achin, dans l’est de l’Afghanistan, redoutent la menace des talibans et du groupe État islamique depuis le retrait des troupes étrangères.
«Quand les Américains étaient là, il y avait des drones qui volaient 24 heures par jour», se souvient Kameen Khan, qui vit près d’une ancienne base américaine. «Il n’y avait pas de talibans ou d’État islamique».
Mais «dans les mois qui ont suivi leur départ», les deux groupes insurgés «ont redémarré leurs activités», explique-t-il à l’AFP.Des dizaines de membres des forces spéciales américaines étaient déployées à Achin et à Haska Mina, un autre district de la province du Nangarhar, pour combattre l’EI, qui s’était établi dans la zone en 2015.
Pendant des années, les jihadistes de l’État islamique ont terrorisé la province, allant jusqu’à décapiter des habitants, ou à les forcer à s’asseoir sur des bombes avant de les faire exploser. Ils ont aussi détruit des cliniques et forcé des écoles à fermer.
L’arrivée des Américains a donc été pour beaucoup un vrai soulagement, avec une baisse significative des attaques alors que drones et avions pilonnaient les extrémistes.
Le Pentagone a alloué d’importantes ressources pour libérer la zone. Washington a notamment largué en 2017 la plus puissante de ses bombes non nucléaires, «la mère de toutes les bombes» (MOAB), sur un réseau de souterrains et de grottes de l’EI.
«La sécurité s’est améliorée. Les gens étaient contents», affirme Rizwanullah Basharmal, le gouverneur d’Haska Mina.
Selon Haji Gul Shinwari, un habitant d’Achin, la présence américaine avait permis aux agriculteurs de retourner cultiver leurs champs.
«Mais depuis leur départ, nous ne pouvons plus sortir la nuit, car nous avons peur que les talibans ou l’EI ne reviennent», déplore-t-il.
La présence des troupes américaines avait aussi stimulé le commerce, et apporté la stabilité nécessaire au développement d’industries telles que celle du talc.
Aujourd’hui, plusieurs mines des environs ont fermé, selon Hayatullah, dont les proches participaient à l’extraction de ce minéral utilisé dans des produits allant de la poudre pour bébé à la peinture.
«Pendant des années, des commerçants sont venus ici investir dans les mines, mais quand les forces américaines sont parties, ils sont partis aussi», regrette Hayatullah qui, comme de nombreux Afghans, n’utilise qu’un seul nom.
Le retrait des troupes américaines est une promesse phare du Président Donald Trump, dont l’administration a signé en février un accord avec les talibans à cet effet, contre de vagues promesses des insurgés.
Le texte entérine le départ des troupes étrangères du pays d’ici à la mi-2021. En échange, les talibans doivent notamment empêcher les groupes jihadistes transnationaux tels qu’Al-Qaïda et l’EI d’opérer en Afghanistan.
La semaine dernière, M. Trump a même tweeté que toutes les forces américaines en Afghanistan «devraient être rapatriées d’ici Noël».

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